TRAGEDIA MINAS DE SCHWAGER

La minería volvía a vestirse de negro. Fue el 30 de septiembre de 1994, a las 20,20 horas de un viernes cuando una explosión de gas grisú terminó con la vida de 21 mineros. Ocurrió en el Pique Arenas Blancas, en el Distrito 6 Sur enclavado a casi un kilómetro bajo el nivel del mar, perteneciente a la Empresa Carbonífera Schwager en la VIII Región.
A sus frentes de arranque del carbón que no tenía más de 60 cms. de altura se llegaba por túneles que se extendían por hasta ocho kilómetros. Se extraía el recurso de rodillas.
“Al estar en una mina que tenía 990 metros de profundidad, bajo el nivel del mar internarse en galerías y después llegar a los frentes de arranque del carbón hacía sumamente difícil y complicado llevar el aire. Así que no era difícil encontrarse en la mina Schwager con la acumulación de gas, la ventilación era insuficiente en los frentes”, recuerda el minero José Suazo, ex dirigente sindical de Schwager y actual concejal de la Municipalidad de Coronel.
Desde entonces Coronel ha recordado a los malogrados mineros fallecidos con una romería, que sale desde el ex Sindicato Minero con destino al cementerio local, donde sus dirigentes y familiares les recuerdan con un homenaje a los mártires caídos.
A consecuencia de esta tragedia, una de las peores de la historia del carbón, y tras una huelga que mantuvo a 300 mineros encerrados en el interior de la mina durante 12 días , y tomando en cuenta la gravedad de la tragedia ocurrida, la destrucción producida en las galerías del área afectada y la falta de reservas económicamente explotadas en el sector norte de la minas, el Directorio de la empresa tomo las decisión de finalizar definitivamente las faenas extractivas en diciembre del año 1994 optando por cerrar el mineral coronelino.